갑작스러운 흉통! 날씨가 추워지기 시작하고, 밤낮의 기온차가 10도 이상 심하게 차이 나기 시작하는 계절이 되면 항상 심혈관 질환을 가진 사람들은 특별히 더 긴장하기 시작하는 시기입니다. 심혈관 질환은 별다른 전조 증상 없이 갑자기 사망할 수 있는 질환이기에 범사회적으로도 많은 긴장을 주고, 특히 중년층 돌연사의 주범으로 주목되기도 합니다.
심장은 온 몸에 혈액을 순환시키는 펌프와 같은 장기이고, 혈액은 전신을 순환하면서 우리 신체 조직의 생존과 활성에 필요한 산소와 영양분을 공급하고, 세포활동의 부산물인 이산화탄소나 노폐물 등을 운반하여 기타 장기에서 배출하거나 제거하는 역할을 한다고 합니다. 이런 중요한 심장 기능과 관련이 깊은 갑작스러운 흉통이 왔다면 누구나도 인생의 큰 위기의식으로 느껴질 것입니다. 협심증은 한 번쯤은 어디서 들어 봤을 만한 용어입니다. 협심증의 원인, 증상, 그리고 치료 방법을 포함하여, 협심증에 대해 알아볼 것입니다.
협심증이란?
협심증은 관상동맥 질환에 의한 심장 근육으로의 혈류 감소로 인한 가슴 통증 또는 불편감을 나타내는 의학적 용어입니다. 심장근육의 허혈에 의해 발생하는 증상으로 심근허혈은 심장의 근육이 필요로 하는 만큼의 혈액과 산소 공급을 받지 못하는 상태를 말한다고 합니다. 쉽게 말해 동맥이 막히거나 좁아졌을 때 생기는 것이고, 불충분한 혈액 공급이 허혈을 초래하는 것이라고 합니다.
협심증은 가슴에 압박감, 타는 듯한, 또는 압박감 같은 감각으로 묘사되며, 팔, 목, 턱, 어깨 또는 등에서도 느낄 수 있다고 합니다.
협심증의 원인 알아보기.
협심증의 주요 원인은 관상동맥이 좁아지는 현상으로 인해 심장 근육으로 가는 혈류가 감소하는 것이라고 합니다. 이러한 좁아짐 현상은 보통 동맥에 지방 침착물이 쌓여 심장으로 가는 산소가 풍부한 혈액의 흐름을 제한하는 동맥경화증의 결과라고 합니다. 심장이 충분한 산소를 공급받지 못하면 협심증으로 이어질 수 있다고 합니다.
협심증을 유발하거나 악화시킬 수 있는 아래 기타 요인들도 있다고 합니다.
(1) 과도한 운동 : 운동이나 계단을 오르는 것과 같이 심장의 업무량을 증가시키는 활동들은 협심증으로 이어질 수 있다고 합니다. 이것은 보통 예측 가능한 패턴을 따르고, 흉통이 나타났다가 안정을 취하면 수분내에 사라지는 경우로 안정형 협심증이라고 합니다.
(2) 심리적 스트레스 : 스트레스와 불안은 심장 활동이 더 빨라질 수 있고, 잠재적으로 협심증으로 이어질 수 있다고 합니다. 이것은 프린츠메탈, 변이형 협심증으로 알려져 있다고 합니다.
(3) 추운 날씨 : 추운 온도에 노출되면 혈관을 수축시키고 협심증을 유발할 수 있다고 합니다.
(4) 과식 : 과식은 소화기 계통의 혈류를 증가시켜 심장에서 멀어지게 하고 잠재적으로 협심증을 유발할 수 있다고 합니다.
(5) 흡연 : 흡연은 죽상동맥경화증의 원인이 될 뿐만 아니라 혈관을 수축시켜 협심증을 일으킬 가능성이 더 높다고 합니다.
협심증의 증세 알아보기.
협심증의 특징적인 증상은 가슴 통증이나 불편감이지만, 사람마다 증상이 다를 수 있으며 다음과 같은 증세를 경험할 수도 있다고 합니다.
(1) 가슴 통증 : 흔히 가슴에 압박감, 포만감 또는 압박감으로 묘사된다고 합니다. 통증은 팔, 목, 턱, 어깨 또는 등으로 퍼져 나갈 수 있다고 합니다.
(2) 호흡 곤란 : 협심증이 있는 사람들은 특히 신체적인 운동을 하는 동안 숨이 막힐 수 있다고 합니다.
(3) 피로감 : 설명할 수 없는 피로감, 쇠약감, 현기증 등이 협심증을 나타낼 수 있다고 합니다.
(4) 메스꺼움 : 협심증을 가진 일부 사람들은 메스꺼움, 소화불량, 또는 복부 불편함을 경험할 수도 있다고 합니다.
(5) 땀 흘림 : 때때로 횡경막증이라고도 불리는 심한 땀 흘림은 협심증을 동반할 수 있다고 합니다.
주의할 점은 모든 협심증의 정도가 심하거나 쉽게 알아볼 수 있는 것은 아니며, 일부 사람들은 비정형적인 증상을 보이거나, 불편함을 다른 문제로 오인할 수도 있으며, 지속적으로 흉통이 발생하거나 악화되는 증상, 불편함이 있을 경우 신속하게 진료를 받는 것이 중요하다고 합니다.
협심증의 진단 방법 알아보기.
협심증이 의심되는 경우 전문 의료진은 자세한 병력과 신체검사를 시작하고, 다음 검사를 권장할 수도 있다고 합니다:
(1) 심전도(ECG 또는 EKG) : 이 테스트는 심장의 전기적 활동을 기록하여 불규칙성을 식별하고 관상동맥질환(CAD)이나 부정맥이 있는지를 검사한다고 합니다.
(2) 운동 스트레스 검사 : 런닝머신 또는 고정된 자전거에서 신체 운동을 수행하는 동안 심박수, 혈압 및 심전도 수치를 지속적으로 모니터링하고, 이 테스트는 심장의 작업 부하를 증가시켜 관상동맥질환(CAD)의 존재 여부와 심각성을 평가할 수 있도록 함으로써 협심증 증상을 유발하는 것을 목적으로 한다고 합니다.
(3) 심장 초음파 검사 : 이 영상 검사는 심장의 허혈, 심장 판막 및 폐동맥압을 확인하여 심혈관 질환을 진단하는데 유용하게 사용된다고 합니다.
(4) 관상동맥 조영술 : 이 절차는 풍선이 달린 관을 동맥에 삽입하여 관상동맥까지 진입시킨 뒤, 조영제를 주사한 후 방사선을 이용해서 관상동맥을 촬영하는 진단 방법이라고 합니다. 관상동맥의 협착 유무와 정도를 알 수 있어 협심증의 정확한 진단과 치료 방향을 결정할 수 있다고 합니다.
협심증의 치료 방법 알아보기.
협심증 치료의 목표는 증상을 완화하고 합병증의 위험을 줄이고 삶의 질을 향상시키는 것이라고 합니다. 증상의 심각성에 따라 의사가 다음 중 하나 또는 그 이상을 추천할 수 있다고 합니다:
(1) 생활 습관의 변화 : 이것은 심장에 좋은 건강한 식단, 규칙적인 운동, 금연하고, 스트레스를 잘 관리해야 한다고 합니다.
(2) 약물 복용 : 협심증 증상을 관리하거나 혈압을 낮추거나 콜레스테롤 수치를 낮추기 위해 의사가 약물을 처방할 수 있다고 합니다.
1) 아스피린 : 혈소판의 응집을 방해함으로써 혈액의 응고를 방지하여 좁아진 혈관에 발생할 수 있는 혈전의 형성을 예방해 줌.
2) 니트로글리세린 : 니트로글리세린 정제나 스프레이는 혈관확장 작용을 통해 협심증 증상 동안 관상동맥을 이완시키고 심장으로의 혈류를 개선시킴으로써 빠른 증상 완화 효과를 볼 수 있다고 합니다.
3) 베타 차단제 : 심장의 박동수와 혈압을 낮추고 심장 근육의 수축력을 감소시켜 심장의 산소요구량을 줄여 주는 역할. 통증 완화에 효과적.
4) 칼슘 통로 억제제 : 심장근육의 수축력을 감소시키고 혈관을 확장시켜 혈압을 떨어뜨리는 작용을 통해 심장의 산소 요구량을 줄여주는 약물.
5) 안지오텐신 전환효소 억제제 : 혈압을 낮추고, 이차적인 심장 발작을 예방해 주는 약물.
6) 스타틴 : 대표적인 고지혈증 치료제. 몸에서 나쁜 콜레스테롤을 낮추어 주고, 함염증, 항산화, 항증식작용 등을 통해 동맥경화증의 진행을 억제해 주고 플라크를 안정화시키는 역할을 하는 약물.
(3) 혈관성형술과 스텐트 시술 : 심각한 관상동맥 폐색의 경우 혈관성형술이라고 불리는 시술이 권장될 수 있다고 합니다. 막힌 동맥을 열기 위해 풍선이 부착된 카테터를 좁아진 관상동맥 부위에 삽입 후 풍선을 팽창시켜 좁아진 혈관을 넓히거나 혈관이 다시 좁아지지 않도록 혈관 내에 스텐트(Stent)를 삽입한다고 합니다.
(4) 관상 동맥 우회 수술 : 심한 협심증, 혈관성형술이 어려운 환자의 경우 의료진의 판단의 의해 신체 다른 부위의 혈관을 이용하여 병변의 원위부로 우회로를 만들어 주는 수술적 치료 방법을 고려할 수 있다고 합니다.
협심증은 환자의 심장이 산소가 풍부한 충분한 혈액을 공급받지 못하고 있다는 명백한 신호입니다. 이미 위에서 언급해 드린 원인을 이해하고, 증상을 인지하고, 시기 적절한 진단과 치료를 잘하는 것이 이 질병의 상태를 관리하는 최선의 방법이라고 합니다. 협심증을 안고 살아간다는 것은 걱정스러울 수 있지만, 이미 수많은 협심증 환자들이 올바른 관리와 생활 습관의 변화로 건강하고 만족스러운 삶을 영위해 나가고 있는 실정이라고 합니다. 만약 협심증 증상을 경험하거나 심장 건강에 대해 걱정이 있다면, 위의 내용을 참고하여 주저하지 말고 전문 의료전문가에게 상담을 받으시기 바랍니다. 여러분의 심장 건강은 모든 노력을 기울일 가치가 있습니다.
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